软骨鱼纲Chondrichthyes属脊椎动物亚门的一纲，出现于早泥盆世晚期，繁盛于石炭纪 ，一直延续到现代。目前，世界上有13 目49 科158 属约837种，其进化树见下图：
鱼全身骨骼无真骨组织，全系软骨，椎体双凹型，脊索残留，呈念珠状。部分软骨鱼体表被盾鳞，其基底是一块骨质的板，内有髓腔与真皮相通，基板埋于皮肤内，上面是齿质的刺，向后倾斜，露于皮肤之外；另一部分软骨鱼无鳞。软骨鱼纲发育了真正的偶鳍，即胸鳍和腹鳍，其构造是分别由肩带和腰带及其连接的基鳍软骨、辐鳍软骨和皮质鳍条组成。尾鳍多为歪尾型，特化者有的呈鞭状。软骨鱼多为5对腮裂开口于体外，腮间隔发达，无鳔，用一个肥大的肝调节身体比重。体内受精，卵生、卵胎生或胎生。
在所有软骨鱼类，最为出名的无非就是大白鲨，这也多亏于斯皮尔伯格那部著名的同名电影。也正是由于《大白鲨》这部电影的推波助澜，人们对鲨鱼的了解，基本上就是“体型巨大，面目可憎，一口利牙，凶残嗜血”。先妄不论每年死于鲨鱼袭击的人数远远少于死于人手的鲨鱼数量，实际上大部分的鲨鱼体型并不算大，并且除了少数种类外，其他大部分种类的鲨鱼并不将人作为捕猎对象，而一些种类的鲨鱼（例如鲸鲨和姥鲨）性情温和，并非如人们惯性认为的一般。
鳐类虽然不如鲨鱼出名，但是由于其别致的外形，某些角度下意外的萌感，晒干后神似外星人的诡异感，外加上鳐鱼干的不可描述的味道，也让这种鱼类有了不小的知名度。
以下想说说软骨鱼中杨小辫儿已见真身的几个品种。#我是知识的搬运工#
1. 鲸鲨Rhincodon typus
鲸鲨科鲸鲨属，仅1科1属1种。身体庞大，通常体长9-12米。最大个体体长达20米，体重最大达12,500千克，是世界上最大的鱼类。鲸鲨的皮肤厚达15厘米，可以有效抵抗其他生物攻击。体表散布淡色斑点与纵横交错的淡色带， “marokintana” 是鲸鲨在马达加斯加的称呼，意为“众多星星”。印尼的爪哇人称呼鲸鲨为“gegerlintang”，意为“背部拥有星星的鱼”，而肯尼亚人则相信神将先令投掷在鲸鲨身上，所以它们身上才有那样斑点。每条鲸鲨的斑点都是独一无二的，生物学家可以用来辨识不同的个体，所以也可以精准的判断鲸鲨数量。
鲸鲨是滤食动物，以浮游生物、巨大的藻类、磷虾与小型的自游动物（例如小型乌贼与脊椎动物）为食。它拥有一个宽达1.5米的嘴巴，嘴巴后方是有5对巨大的鳃。嘴中10片滤食片上内含了300－350排细小的牙齿，但它们的牙齿却并不行使咀嚼功能。鲸鲨吸进一口水，闭上嘴巴，然后从鳃来排出水。在嘴巴关闭与鳃盖打开之间的短暂期间，浮游生物就被排列在鳃与咽喉的皮质鳞突（dermaldenticles）所困住。这个类似过滤器般的器官是鳃耙的独特变异，可以阻止任何大于2至3毫米的物体通过，液体则会被排出。任何被鳃条之间的过滤器官所阻塞的物体会被鲸鲨吞下去。鲸鲨曾被观察到“咳嗽”的行为，推测这是清理累积在鳃耙中的食物的方式。
鲸鲨通常单独活动，除非在食物丰富的地区觅食，否则它们很少群聚在一起。雄性鲸鲨的活动范围比雌性更大，因为雌性鲸鲨比较偏好出现在特定的地点。鲸鲨的游动速度缓慢，常漂浮在水面上晒太阳。虽然鲸鲨拥有巨大的身躯，不过不会对人类造成重大的危害。它们经常被科学家用来教育社会大众，不是所有的鲨鱼都会“吃人”。实际上，鲸鲨的个性是相当温和的，也会与潜水人员嬉戏。有一项未经证实的报告指出，鲸鲨会保持静止，让潜水人员吐出的气泡帮助清理腹部的寄生生物。潜水人员可以与这种巨大的鱼类一同游泳而不会遭受任何危险。
2.双髻鲨Sphyrnidae
又称锤头鲨，是真鲨目双髻鲨科鱼类的统称。成年的双髻鲨体长可达3.7米到4.3米，雌性体型一般大于雄性，而寿命可超过30年。 双髻鲨头宽而平扁，呈锤或铲形。两眼及两鼻孔均各分别位于头侧突出部分的两端。头部形状特殊，据认为有方向舵的作用，可加大机动性；两个鼻孔远远分开，可更容易辨认气味。双髻鲨为什么会长那样一个外形奇特的脑袋的问题，一直困扰着科学家。一种理论认为，两只眼睛分列一个宽宽的“锤头”两侧，使它具有非凡的双眼视觉(binocular vision)，从而获得360°全方位视野。但科学界对于这种观点是有分歧意见的，这种头型究竟有助于改善视野，还是不利于观察外界，研究人员莫衷一是。
双髻鲨是海洋中贪婪的掠食者，经常在海滩、海湾和河口处出没，在珊瑚礁中寻找食物，鱼类、甲壳类和软体动物都是它们的美餐。分布在双髻鲨脑袋前边的化学传感器、电子传感器和压力传感器使他能够非常准确地确定猎物的方向和速度，一嘴尖利的牙齿也让猎物胆战心惊。但只要不用鱼叉向它挑衅，双髻鲨是不会伤人的。
双髻鲨是迁徙性鱼类。每当季节更替的时候，大群的双髻鲨会组成浩浩荡荡的迁徙队伍，做一次长途旅行。夏天，它们游到温带海域避暑。冬天则游到热带海域越冬。
3.长尾鲨Alopias
鼠鲨目长尾鲨科长尾鲨属，有3种，通称长尾鲨。最大的是狐形长尾鲨，体长6米，体重可以达到400千克。深海长尾鲨排第二，长约4.9米，而体型最小的浅海长尾鲨平均只有3米长。长尾鲨头小，吻短，胸鳍大，尾鳍上半叶很长，几乎达到身体其他部分总和的长度，一般尾部是体长的一半。
长尾鲨是名副其实的全能杀手，从牙齿到尾巴都能当武器使用，尤其尾巴更是其利器。长尾鲨可能有一半的长度在尾部。观察长尾鲨捕捉猎物的研究人员发现它会用长尾狠命击水，借此发出一种可怕的声音，吓得其他鱼类聚成一团，甚至失去知觉，这时长尾鲨才会好好地享受，直到吃饱为止。
4.白鳍鲨Triaenodon obesus
又名三尖齿鲨，真鲨科三尖齿鲨属的唯一物种，因背鳍和尾鳍尖端是白色而得名。白鳍鲨生长缓慢，每年才长2-4厘米，因此身材较小，最长也仅约210厘米。
它们以鱼类和乌贼为食，成群地栖息在热带水域的珊瑚礁的洞穴和缝隙中 白天休息夜晚活动。它们可以通过张开和闭合吻部推动水流通过鳃孔来获得充足的氧气，所以不必不停地活动。在水下，白鳍鲨饱受沙虎鲨的威胁，势单力薄的它们也面临着“挨吃”的危险。出于繁衍后代的本能，白鳍鲨的生育就显得非常重要。
5.铰口鲨Ginglymostoma cirratum
须鲨目(Orectolobiforme)，铰口鲨科 (Ginglymostomatidae)，铰口鲨属(Ginglymostoma)。体长3米左右，体重可至100公斤左右。头部形状类似护士帽，因此又名护士鲨。铰口鲨为卵胎生，"怀孕期"10至12月。每次产卵20至40个，但是由于很多时候卵黄营养供应不上，幼仔在母鱼腹内就会残杀同类，所以一般只有一至数条小鱼出生。
传闻一只名为“弗洛伦斯”的铰口鲨自从做了一个下巴取鱼钩的手术后，意外成为了素食主义者，钟爱西蓝花、卷心菜和其他绿叶蔬菜。饲养者为了让他得到每日必须蛋白质，不得不把鱼肉片藏在芹菜杆、中空的黄瓜和生菜叶里。
6.蝠鲼Mobula
又称魔鬼鱼或毯魟。蝠鲼科，包含两个属，前口蝠鲼属和蝠鲼属。前口蝠鲼属包含两个种，即双吻前口蝠鲼和阿氏前口蝠鲼，目前这两种前口蝠鲼均被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）。蝠鲼属包含九种，包括日本蝠鲼、姬蝠鲼、长尾蝠鲼、褐背蝠鲼、印度蝠鲼、芒基蝠鲼、短尾蝠鲼、下口蝠鲼和古氏蝠鲼，这九个种类的蝠鲼也被国际自然保护联盟（IUCN）列入了“近危”和“易危”的类别。
蝠鲼的英文名称“manta”源于西班牙语，意为毯子，看看它的体型就知道了。又因其在海中优雅飘逸的游姿与夜空中飞行的蝙蝠相仿，故得此蝠鲼。第一次见到蝠鲼的人总会因它“异形”般的外表而不知所措，它很难令人将其与正统的鱼类联想到一起。其实，这种古老的鱼类早在中生代侏罗纪时便出现在海洋中了。1亿多年间，它们的体型几乎没有发生什么变化。
蝠鲼不像传统鱼类那样具有纺锤形的身段，它们没有背鳍，其宽大的三角形胸鳍和圆盘一样的身体构成了巨型扁片状躯体，最宽可达8米，体重3000千克。
在它的头上长着两只肉足，是它的头鳍，头鳍翻着向前突起。它们的皮肤摸起来远没有看上去光滑，背面多为黑色或灰蓝色，腹面灰白且散布着零星的深色斑点，也有通体乌黑的品种被称为“黑武士”。尾细长如鞭，或有微弱电流但并没有毒。
蝠鲼能作出一种旋转状的跳跃。随着旋转速度越来越快，蝠鲼迅速上升，跳出海面。蝠鲼一般能跳出水面1.5米。在繁殖季节，蝠鲼有时用双鳍拍击水面，跃起在空中翻筋斗。虽然它没有攻击性，但是在受到惊扰的时候，它的力量足
以击毁小船。它的个头和力气常使潜水员害怕，因为一旦它发起怒来，只需用它那强有力的“双翅”一拍，就会碰断人的骨头，致人于死地。蝠鲼的习性也十分怪异。它性情活泼，常常搞些恶作剧。有时它故意潜游到在海中航行的小船底部，用体翼敲打着船底，发出“呼呼，啪啪”的响声，使船上的人惊恐不安；有时它又跑到停泊在海中的小船旁，把肉角挂在小船的锚链上，把小铁锚拔起来，使人不知所措；又或是它又用头鳍把自己挂在小船的锚链上，拖着小船飞快地在海上跑来跑去，使渔民误以为这是“魔鬼”在作怪，这实际上是蝠鲼的恶作剧。
目前为止杨小辫儿见过的蝠鲼应该都属于双吻前口蝠鲼。
7.刺魟Dasyatis akajei
下孔总目、鲼形目、魟科、魟属，一些尾上有长尖刺的扁体软骨鱼类的统称。刺魟的体型扁平，盘状。通常淡水个体长50—70厘米，重1.5-15公斤；海洋个体最长4米，重60-70公斤；头突出于体盘外，吻长端尖，眼小而突，喷水孔紧挨眼后。刺魟长着一根长长的尾巴，约为体盘的2－2.7倍，尾巴是顶端藏有毒腺的脊骨，前端有1-2排扁平倒生锯齿状带毒腺尾刺，非常锋利。
刺魟为底栖性，常将躯体埋于水底泥沙中。多在夜间成群活动，以胸鳍呈波浪状上下摆动在水中平滑地游弋。被踩踏时即甩动带毒尾鞭，尾刺力量甚大，足以钉入木船，人一旦被刺，毒液立刻顺着刺尖进入人体，轻者伤口疼痛并伴有心慌，重者可能导致死亡。
在刺魟的分类下有几十个物种，其中包括常常把自己埋在沙子里的蓝点刺魟BLUE-SPOTTED STINGRAY和前阵刚刚遥望到的鹰魟 EAGLE RAY。所以潜水员们经常叫蓝点鳐和鹰鳐是误会吗？人家是魟不是鳐，至于魟和鳐的差别在哪里杨小辫儿现在也有些糊涂，可能要专门一章来辨析。