信阳地处亚热带，河网纵横，美味丛生，泥鳅就是其中一种。泥鳅，又叫鳅鱼，在信阳，四时可取，以泥鳅为食材的美食也是花样繁多，其中有一种做法，可谓集美味与养生为一体，堪称一绝。

据说，这道菜源于信阳光山。很早之前，这里有个孩子叫王孩儿，父亲早逝，母亲卧病多年，家境贫寒。但王孩儿是个十里八乡有名的孝子，每日打柴卖柴，四处寻医问药给母亲治病。

一日半夜，王孩儿母亲病重，告诉王孩儿，自己想吃肉。王孩儿万分悲伤，心里明白，母亲已到弥留之际，只可惜这半夜三更，肉无处可买，但母亲的要求，王孩儿一定会想尽办法达成。他突然想到，每日打柴经过的路边，有一条干涸的小河，看看能否抓些鱼来。

王孩儿赤脚在泥河里抓了两个时辰，一条鱼也没抓到，倒摸到了几条泥鳅。王孩儿无奈，只得将泥鳅宰杀洗净，用烧鱼的做法做起泥鳅来，为了去除腥味，王孩儿就把泥鳅双面炕的泛黄，然后放入少许的油，加入葱花、生姜、蒜子，烹制完成，王孩儿端到母亲跟前，为没有给母亲吃上肉感到惭愧，母亲没有怪罪他，端起碗吃了起来，并不停的说：“好吃好吃！”母亲吃罢，美美的睡去！王孩儿一直陪在床边，不忍离去。

令王孩儿想不到的是，第二天早上，母子两人并没有阴阳相隔，母亲的精神反倒大好，并说，还想吃昨天的那道菜。王孩儿按照摸索出来的做法，每日为母亲烹制这道《蒜子烧泥鳅》，母亲身体逐日好转！

街坊四邻听说后，纷纷学着做这道菜，说这是一道起死回生的灵丹妙药。后经世代相传，并不断完善改进，成为了今天信阳乃至河南一道经典养生美食。

泥鳅含有比较丰富的铁锌等微量元素，铁是红血球的组成部分，可以增强血液的带氧能力。很多疾病与缺锌有关，包括可怕的癌症和糖尿病，补充锌，还可以保持皮肤健康、增强人体免疫功能等。泥鳅又属高蛋白、低脂肪类食品，具有抗血管衰老的功能，故有益于老年人及心血管病人。加入提香和去腥的蒜瓣作为配料，腥味全无，香飘四溢，可谓味养兼备。

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