非洲鲫，顾名思义是一类来自非洲的鱼类，外貌像中国鲫鱼，所以就叫非洲鲫，属于“百大外来入侵物种”名单里的成员。它们以生长迅速著称，目前，全球每年从非洲鲫族群身上获得150万吨的蛋白，相当于全球鲑鱼群的产量。跟“中国鲤鱼”的称呼相似，非洲鲫至少包括罗非鱼、尼罗罗非鱼、奥利亚罗非鱼、莫桑比克罗非鱼、红罗非鱼、奥尼罗非鱼、福寿鱼等种类。

非洲鲫生长速度惊人是日本人发现的。据《台湾水产史》记载，二次世界大战的后期，日本节节败退，海外补给困难，为了获得足够的蛋白，，取名“帝水鱼”。1945年日本投降，台湾籍日本兵吴振辉和郭启彰返台时偷偷带回了13尾鱼苗，这就是非洲鲫的最初来源。1954年，非洲鲫传入大陆华南地区。在潮汕地区，最早的养殖记载是1958年。

最初的非洲鲫是以为人们提供蛋白的美好形象出现的。大家都公认这种鱼肉质细腻，骨刺较少，虽然带有一些土味，口感还能接受。更重要的是它长得快，又是杂食性鱼类，饲养方便。但过不了多久，野外的产量就轻松跳过饲养的产量，身价随着下降。

非洲鲫的适应性特别强，它对水体的溶氧量要求不高，对盐度也几乎没有要求，所以很脏很臭的水都能生存。90年代，随着大陆水体的普遍恶化，水浮莲疯狂地破坏整个生态系统，中国水域里的本地鱼类几乎都不能适应这个严峻的形势，种群数量大规模减少，腾出来的水体空间为非洲鲫的泛滥提供了可能。

非洲鲫的繁殖特别快，这是一种口孵式鱼类。大概六个月，非洲鲫就能达到性成熟，200克重的雌鱼，每次产卵1000~1500粒左右。产卵时雄鱼先挖好洞，雌鱼进洞配对，产出卵子后雌鱼立即将其含于口腔中，使卵子受精，并在口腔内发育，4~5天即孵化，不久就可以离开母体，独立生活。口孵式繁殖大大提高了非洲鲫幼鱼的成活率。

非洲鲫和水浮莲相互配合，挤占了所有的水体，破坏了整个生态，还成了淡水养殖的重量级杀手。现在南方的水产养殖最为头疼的问题就是非洲鲫的泛滥，因为只要有水体，就有非洲鲫，即使冬天的时候把水池里的水放干，水一抽进来，非洲鲫的鱼卵或者小鱼就会进来，而且长得飞快，往往会把虾苗、蟹苗等吃光，造成不可估量的经济损失。而且，几乎没有对付的办法。用鱼药毒杀的时候，连同虾蟹一起遭殃；人工捕捞有针对性，但效率太低。非洲以庞大的种群优势藐视了人类的手段，确实比水浮莲更难对付。最近有人避开一般水体，以抽取地下水作为养殖用水，但成本太高了。跟美国人对付亚洲鲤鱼一样，几乎是一筹莫展。